Una extensa tormenta invernal impactará a amplias zonas de Estados Unidos durante el fin de semana y los primeros días de la próxima semana, con la combinación de nieve, lluvia helada, hielo y temperaturas muy bajas en cerca de 30 estados, según previsiones del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
De acuerdo con los organismos meteorológicos, alrededor de 160 millones de personas podrían experimentar alguno de los efectos del sistema climático, que se desplaza desde las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas hacia la costa este. Las condiciones ya han comenzado a manifestarse con nevadas intensas en la región de los Grandes Lagos, a lo largo de la frontera con Canadá.
El fenómeno se caracteriza por la interacción de varios sistemas atmosféricos: un río atmosférico cargado de humedad procedente del Pacífico, el aire cálido y húmedo del Golfo de México y un descenso de aire ártico impulsado por el vórtice polar desde Canadá. Esta convergencia explica la amplitud geográfica y la diversidad de condiciones previstas.
Los pronósticos indican que las nevadas más significativas podrían superar los 30 centímetros en una franja que se extiende desde las llanuras del sur, pasando por el valle del Ohio, hasta el Atlántico Medio y el noreste del país. Ciudades como Memphis, Nashville, Washington D.C., Baltimore, Filadelfia y Nueva York podrían registrar acumulaciones relevantes de nieve.
En otros estados, como Nuevo México, Texas y Arkansas, la probabilidad de nieve es menor, pero se anticipan episodios de lluvia helada y aguanieve, condiciones que suelen generar superficies resbaladizas y afectar la movilidad. El NWS advierte que la combinación de hielo, nieve y frío puede provocar interrupciones temporales en el suministro eléctrico y dificultades en la red vial.
Las temperaturas también serán un factor clave. Más de la mitad de la población estadounidense podría experimentar sensaciones térmicas muy por debajo de cero, especialmente en las llanuras del norte, donde se prevén valores extremos. En el sureste, aunque menos severas, también se esperan temperaturas bajo cero.
Las autoridades de transporte y los aeropuertos de varias ciudades han informado sobre posibles retrasos y cancelaciones, tanto en vuelos como en servicios terrestres, y recomiendan a los viajeros mantenerse atentos a los avisos oficiales.
Dado que la trayectoria exacta del sistema aún puede variar ligeramente hacia el norte o el sur, los meteorólogos continúan monitoreando su evolución para precisar la línea entre nieve y lluvia helada en las distintas regiones.
Las autoridades estatales y federales han reiterado recomendaciones preventivas habituales para este tipo de eventos invernales, como revisar suministros básicos, planificar desplazamientos con antelación y seguir los boletines meteorológicos oficiales, mientras se espera que las bajas temperaturas persistan durante los próximos días.
