El 12 de julio, los amantes del vino espumoso tienen una razón especial para levantar sus copas: es el Día Internacional del Cava. Esta fecha se dedica a celebrar y reconocer la rica historia y las características únicas de este espumoso originario de Cataluña, específicamente de las regiones del Penedès en la provincia de Barcelona y el Empordà en la provincia de Girona.
Historia y Origen del Cava
La historia del cava comienza a mediados del siglo XVII en la región de Champaña, Francia, donde se embotellaban vinos antes de finalizar la primera fermentación, lo que resultaba en la producción de burbujas. Inicialmente, las botellas explotaban debido a la presión interna, lo que llevó a mejoras en el proceso de elaboración, incluyendo el uso de botellas más gruesas y diferentes variedades de uva.
En Cataluña, la producción de vino espumoso comenzó en el siglo XIX. Luis Justo y Villanueva, director del Instituto Agrícola Catalán de San Isidro, promovió la elaboración de un vino espumoso de calidad siguiendo el método champañés, pero utilizando uvas autóctonas del Penedès. Las primeras botellas de cava se elaboraron en 1872 en Sant Sadurní d’Anoia, que con el tiempo se convirtió en la «Capital del Cava».
Una plaga de filoxera en 1887 devastó los cultivos de uva del Penedès, llevando a una renovación de las variedades de uva, con la introducción de cepas blancas de calidad en lugar de las tintas. El cava experimentó una recuperación espectacular en el siglo XX, consolidándose en el mercado español en los años 20 y comenzando a exportarse en los años 50 y 60, especialmente al Reino Unido.
En 1972, para evitar conflictos legales con los productores franceses, se adoptó oficialmente el nombre «Cava» en lugar de «Champagne». La consolidación internacional del cava llegó en los años 80, y hoy en día es uno de los productos más exitosos de la viticultura catalana, con una producción anual de 220 millones de botellas.
Diferencias entre Cava y Champán
Aunque el cava y el champán se elaboran con métodos similares, existen diferencias clave entre ellos:
- Procedencia geográfica: El cava se produce en Cataluña, España, mientras que el champán proviene de la región de Champaña, Francia.
- Variedades de uva: El cava utiliza mayoritariamente Macabeo, Parellada y Xarel·lo, mientras que el champán se elabora con Chardonnay y Pinot Noir.
- Composición: El cava suele elaborarse a partir de vinos de la misma añada, mientras que el champán mezcla vinos de diferentes cosechas.
- Tiempo de crianza: El cava requiere menos tiempo de crianza (2-4 años) en comparación con el champán (a partir de 5 años).
Tipos de Cava
El cava se clasifica según la cantidad de azúcar añadida y el tiempo de crianza:
- Según el azúcar:
- Brut Nature
- Extra Brut
- Brut
- Extra seco
- Seco
- Semiseco
- Dulce
- Según la crianza:
- Joven: de 9 a 15 meses
- Reserva: de 15 a 30 meses
- Gran Reserva: más de 30 meses
Cómo se Degusta el Cava
Para disfrutar plenamente de un buen cava, es importante seguir ciertos pasos al momento de servirlo y degustarlo:
- Temperatura: El cava debe servirse frío, entre 6 y 8 grados Celsius. Enfriarlo adecuadamente en una cubitera con hielo y agua es ideal.
- Copa: Se recomienda utilizar copas tipo flauta, que ayudan a concentrar los aromas y a mantener las burbujas por más tiempo.
- Observación: Antes de beber, observa el color del cava, que puede variar desde un amarillo pálido hasta tonos dorados, y aprecia las burbujas, que deben ser finas y persistentes.
- Aromas: Acerca la copa a tu nariz e inhala suavemente para identificar los aromas. El cava puede presentar notas frutales, florales y, en los cavas de mayor crianza, toques de panadería y frutos secos.
- Degustación: Toma un pequeño sorbo y permite que el cava cubra toda tu boca para apreciar su textura y complejidad. Fíjate en la acidez, el equilibrio y el retrogusto.
Momentos para Consumir Cava
El cava es una bebida extremadamente versátil, adecuada para una amplia gama de ocasiones:
- Celebraciones: Es tradicionalmente elegido para brindar en momentos festivos, como bodas, aniversarios y Año Nuevo.
- Aperitivos: Su frescura lo hace ideal para acompañar aperitivos ligeros como aceitunas, frutos secos y tapas.
- Comidas: Gracias a su versatilidad, el cava puede acompañar platos variados, desde mariscos y sushi hasta carnes blancas y pastas.
- Postres: Los cavas dulces son perfectos para maridar con postres, especialmente aquellos que contienen frutas y chocolates.
Celebra el Día Internacional del Cava
El Día Internacional del Cava es una oportunidad perfecta para descubrir y disfrutar de este espumoso tan especial. Ya sea que prefieras un cava joven y fresco para un brindis en una tarde soleada, o un cava reserva más complejo para acompañar una cena especial, hay una opción para cada paladar y ocasión.
En conclusión, el cava es mucho más que un simple vino espumoso; es una expresión de tradición, calidad y versatilidad. Este viernes 12 de julio, levanta tu copa y celebra el Día Internacional del Cava, disfrutando de su historia, su sabor y su inigualable capacidad de adaptarse a cualquier momento.
