La exnadadora olímpica y actual ministra de Deportes de Zimbabue, Kirsty Coventry, fue elegida este jueves como nueva presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), convirtiéndose en la primera mujer, la primera africana y la persona más joven en ocupar el cargo más alto del movimiento olímpico en sus 130 años de historia.
Con 41 años, Coventry obtuvo una victoria contundente en la primera ronda de votación celebrada en Costa Navarino, Grecia, al recibir 49 de los 97 votos disponibles. Superó ampliamente al español Juan Antonio Samaranch Jr. (28 votos) y al británico Sebastian Coe, presidente de World Athletics, quien obtuvo apenas 8 votos.
La elección de Coventry marca un momento histórico para el COI y para el deporte mundial. En su primer discurso, expresó con emoción: “La joven que empezó a nadar en Zimbabue nunca podría haber soñado con este momento. Hoy se ha roto el techo de cristal”.
Coventry es una de las deportistas más laureadas de África, con un total de siete medallas olímpicas, incluidas dos de oro en los Juegos de Atenas 2004 y Pekín 2008. Desde 2018, se desempeña como ministra de Deportes en su país, cargo desde el cual ha enfrentado críticas por su cercanía con el presidente Emmerson Mnangagwa, un tema que no impidió su ascenso dentro del COI, donde ya formaba parte de su comité ejecutivo.
Durante su campaña, prometió modernizar el COI, fomentar la sostenibilidad, impulsar el liderazgo de los atletas, y enfrentar debates sensibles como la participación de mujeres transgénero en competencias femeninas, postura que ha respaldado con firmeza.
Coventry también se comprometió a garantizar que los Juegos Olímpicos mantengan su relevancia frente a los desafíos del siglo XXI, incluidos el cambio climático, la estabilidad geopolítica y la adaptación tecnológica del movimiento olímpico.
Su mandato comenzará formalmente en junio y se extenderá por al menos ocho años. Entre los principales retos que tendrá por delante se encuentran la reintegración de Rusia al escenario olímpico, el regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos previo a los Juegos de Los Ángeles 2028, y la creciente presión sobre el COI para que sea más transparente y equitativo.
La elección de Coventry no solo representa una victoria personal, sino también un avance significativo en términos de género, diversidad y representación para el deporte global. Como ella misma afirmó: “Espero que esta votación sirva de inspiración a muchas personas. Hoy se ha demostrado que el cambio es posible”.
